Champion de D2 1999-2000, surprenant troisième de D1 la saison précédente, le Losc est en pleine ascension. Sous la houlette du coach Vahid Halilhodžić, et malgré un effectif limité en qualité, l'équipe nordiste impressionne et impose un style efficace : rigueur au milieu de terrain, gros impact athlétique avec des joueurs comme N'Diaye, D'Amico, Cygan, et les infatigables ailiers Boutoille et Murati qui exercent un pressing haut. La touche technique de Bruno Cheyrou, qui tapera bientôt dans l'oeil des dirigeants de Liverpool, complète le tableau. C'est avec ces armes que les dogues s'en vont défier le grand Parme AC, vainqueur de la coupe de l'UEFA 99, qui compte dans ses rangs l'argentin Almeyda, la star nippone Hidetoshi Nakata, Di Vaio et ses 15 buts en série A la saison passée, le jeune Cannavaro... et les français Lamouchi, Boghossian, Djetou et Frey.
Face à l'armada italienne, le Losc ne part pas franchement favori. Le léger retard de préparation des italiens joue en leur faveur, mais la qualification est jugé très aléatoire pour ce groupe qui ne compte aucune référence dans les matchs à élimination.
Le match aller est donc joué sur le terrain de Parme, devant à peine 15000 spectateurs. Après une première mi-temps tendue et assez fermée, le score est toujours vierge. De retour des vestiaires, les lillois font tourner le ballon devant une défense italienne apathique. Landrin, décalé sur la gauche de la surface, tente un centre, un peu dévissé, qui lobe un Frey surpris. 1-0 pour les nordistes, à la 46éme! Les italiens tentent de réagir, mais n'arrivent pas à gêner la solide défense nordiste. Arrive la 80éme minute. Coup franc au trentes mètres pour Lille. Cheyrou décale Johnny Ecker sur son pied gauche, la frappe est magnifique, les italiens sont K.O. Magnifique entrée en coupe d'Europe des lillois!
A noter:
- Lille avait joué deux matches de la Coupe Latine 1951, tournoi mettant aux prises les champions d'Italie, du Portugal, de France et d'Espagne. Normalement, c'est l'OGC Nice, champion de France en titre, qui aurait dû y participer, mais les niçois ont décliné l'invitation. Le Losc, deuxième du championnat, a donc pu disputer ce tournoi, "ancêtre" des actuelles Ligue des Champions et Ligue Europa
- Parme avait éliminé Bordeaux en quart de finale de coupe de l'UEFA 98-99 (grâce à un terrible 6-0 au match retour) , puis écrasé l'OM 3-0 en finale. Le grand PSG de Bravo, Raï et Loko avait cependant sorti les parmesans en quart de finale de la C2 95-96, sur la route du sacre européen de 96.
- Parmi les joueurs français passés à Parme, figurent aussi : Lilian Thuram, Daniel Bravo, Johann Micoud, Raynald Pedros... et l'actuel attaquant de l'équipe de France Espoirs, Jonathan Biabiany.
- C'est Bassir qui a failli marquer le premier but lillois, en touchant au dernier moment le centre-tir de Landrin. Dommage, il ne l'a pas fait. Le deuxième meilleur buteur de la sélection marocaine, avec 24 buts, n'en aura inscrit que deux lors de sa saison lilloise...
- Le match était hélas diffusé sur France 3, avec les fameux commentaires du duo Biétry-Josse...
A voir : Les deux buts du match
A connaître (si vous voulez...) : La compo des équipes
Parme : Frey, Cannavaro, Jenilson Junior, Djetou, Sensini, Almeyda, Barchioni (Marchionni 68éme), Lamouchi (Appiah 70éme), Nakata, Di Vaio, Milosevic (M'Boma 80éme).
Lille : Wimbée, Cygan, Ecker, Fahmi, Pichot (Be. Cheyrou 88éme), Tafforeau, D'Amico, N'Diaye, Landrin, Bakari (Beck 86éme), Bassir (Br. Cheyrou 69éme)
Deux semaines plus tard, pour le match retour, Lille souffre à Grimonprez-Jooris. Sensini marque à la demi-heure de jeu. Les lillois n'alignent pas trois passes, mais tiennent bon. Ils arrivent même à reprendre le jeu à leur compte, et obligent Frey à deux belles interventions. Mais dans les 10 dernières minutes, Parme se montre de nouveau très dangereux. Le gardien Grégory Wimbée réalise plusieurs arrêts décisifs, dont une incroyable parade sur un tir de Lamouchi. Lille tient bon, et arrache sa qualification.
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| Boghossian, titulaire au match retour dans l'équipe de Parme |
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| Pichot au marquage de Di Vaio |
